だるまの意味：片目が白い理由・赤い理由と高崎200年の歴史ガイド

日本のお寺の売店で丸くて赤い人形を手に取ると、瞳がまったく描かれていないことに気づきます。これは意図的なもので、目を白く残して売っているだるまが多く、願いごとをしながら自分で目を入れるのが決まりです。この片目の白さこそ、だるまの意味の核心です。その背景には、火山の噴火と飢えに苦しむ村の物語があります。

手頃で愛らしい縁起物のだるまには、200年にわたる地域の歴史が詰まっています。顔や色、目の意味、そして伝統の始まりの地を紹介します。

だるまの意味：僧、飢饉、そして木型

だるまのモデルは、禅宗の開祖である達磨大師です。現在多くの人が買う縁起だるまは、群馬県高崎市の禅寺・少林山達磨寺が起源とされています。

寺の説明によると、約200年前の天明3年に浅間山が噴火し、災害が続いて大飢饉となりました。近隣の困窮する農民を助けるため、寺の9世・東獄和尚が、開山の心越禅師が描いた達磨大師の一筆画をもとに木型を彫り、豊岡村の山県朋五郎に張り子のだるまの作り方を教えました。だるまは寺の正月の七草大祭で縁起物として売られ、これが縁起だるまの始まりです。

高崎市は同じ始まりを村の側から説明しています。高崎でのだるま作りは、210年余り前に山県朋五郎が始めたとされ、秋から春の農閑期に作られていました。

だるまの色の意味：なぜ赤いのか

高崎市は、だるまの広まりを江戸での天然痘の流行と結びつけています。人々は病を恐れて守りを願い、赤いものは魔除けになると信じられていたため、赤いだるまが疱瘡除けのお守りとして求められ、流行時には子どもの枕元に置かれたといいます。

実はとても現実的な事情もあります。高崎の初期の生産が少なかった理由の一つは、絵の具の材料が手に入りにくかったことでした。1859年に横浜港が開かれると、輸入の赤い顔料「洋紅(スカーレット)」が使えるようになり、だるま作りが一気に盛んになりました。1909年ごろには製造戸数が18戸となり、現在は72人の職人が伝統を受け継いでいます。

だるまの顔の読み解き方：鶴、亀、金文字

高崎だるまの顔は、決まりを知ると読み解けます。

鶴と亀は日本で古くから吉祥の象徴とされ、そのため「縁起だるま」「福だるま」とも呼ばれます。高崎市は日本一のだるま生産地を名乗っており、群馬県は1993年に高崎だるまを県の伝統的工芸品に指定しました。

だるまの目の意味：最初に入れるのはどちらの目？

旅行者にも人気の部分です。寺も市も、同じ手順を紹介しています。

1. だるまに向かって座り、心を落ち着けます。
2. 願いごとをしながら、向かって右側の目(だるまから見て左目)を入れます。
3. 1年が無事に過ぎたとき、または願いがかなったときに、お礼にもう片方の目を入れます。

少林山達磨寺では、僧侶が祈願して片目に小さな点を入れる「開眼」をしてもらえます。その後、自宅でその点から目を完全に描き入れます。

自宅で目入れを試してみませんか？

見られる場所：少林山達磨寺と1月のだるま市

このすべてを一度に味わうなら、毎年1月6日～7日に少林山達磨寺で開かれる七草大祭だるま市が最適です。1月6日の夕方に始まり、夜通し続いて1月7日の夕方まで、境内には縁起だるまの露店が並びます。高崎は東京駅から新幹線で約1時間です。

普段の境内には、新旧のだるまを展示する達磨堂と、ドイツ人建築家ブルーノ・タウトが昭和初期に暮らした洗心亭があります。入場は無料と案内されています。

• 行き方：群馬八幡駅から徒歩約15分、または高崎駅西口からぐるりんバスで約20分、少林山入口バス停下車。
• 帰り方：同じ2つのルートを逆に使います。群馬八幡駅まで歩くか、ぐるりんバスで高崎駅方面へ戻ります。

市内の工房では、目やひげを自分で描くだるまの絵付け体験もあります。

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だるま市のような祭りを軸に冬の旅を計画するなら、月別に主要な祭りをまとめた無料カレンダーが便利です。

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だるま市を見に行くなら、1月6日～7日をチェックし、予約の前に少林山達磨寺の公式サイトでその年の開催内容を確認しましょう。